Cómo leer la ficha técnica de un cargador de vehículos eléctricos: qué significan las cifras y los términos

La ficha técnica de un cargador de vehículos eléctricos incluye la potencia de salida, los requisitos de suministro eléctrico, los tipos de conectores y los índices de protección de la carcasa. Además, está repleta de jerga técnica. ¿Cuál es la diferencia entre kW y kWh? ¿Son las opciones monofásica y trifásica viables para mi ubicación? ¿Cómo sé si debo elegir un conector de carga de tipo 1, tipo 2 o NACS? ¿Y qué significan siquiera todas esas palabras? Los cargadores de vehículos eléctricos son una compra importante para un hogar y una decisión de infraestructura seria para una empresa, y es importante entender en qué estás invirtiendo y por qué antes de comprar. Aquí tienes un resumen rápido de algunos de los términos más importantes que probablemente verás al revisar las especificaciones de los cargadores de vehículos eléctricos.

Un kilovatio (kW) es una medida de potencia, es decir, la rapidez con la que se suministra o se consume la energía. Por el contrario, un kilovatio-hora (kWh) es una unidad de energía y corresponde a la cantidad de energía que consume un aparato de 1 kW cuando funciona durante 1 hora. Puedes pensar en el kW como la velocidad —la rapidez a la que va un vehículo— y en el kWh como la distancia que recorre ese vehículo. Así, un cargador de 7 kW que funciona durante una hora suministra 7 kWh de energía, y conducir a 60 km/h durante una hora recorre 60 km de distancia. Los cargadores de CA de nivel 2 suelen estar disponibles en modelos de 7,2 kW, 11 kW y 22 kW.

La corriente eléctrica se transmite en ondas. La corriente monofásica se transmite en una sola onda y puede suministrar hasta 7,2 kW. La corriente trifásica tiene tres ondas que se transmiten juntas, por lo que los cargadores trifásicos pueden suministrar hasta 22 kW de potencia. En EE. UU., la red eléctrica doméstica es casi siempre monofásica porque así es como se construyó la red residencial estadounidense. Y en Australia, el suministro residencial también es monofásico en la mayoría de los hogares, aunque en muchas zonas se puede solicitar trifásico. En Europa, sin embargo, los hogares suelen tener corriente trifásica porque esas redes se desarrollaron más tarde. Los edificios comerciales estadounidenses también suelen tener corriente trifásica. Así que, a la hora de decidir qué cargador de vehículos eléctricos comprar, asegúrate de saber qué tipo de corriente tienes antes de comprarlo. Un electricista puede confirmártelo durante cualquier inspección estándar del lugar.

En cuanto a la recarga de CA, hay tres tipos de conectores de los que quizá hayas oído hablar. En primer lugar, están los conectores de tipo 1, también conocidos como J1772. Son muy comunes en Estados Unidos, mientras que los conectores de tipo 2 (Mennekes) son el estándar en Europa y Australia. Por último, está el conector NACS (North American Charging Standard, desarrollado originalmente por Tesla). Estos son los conectores estándar para todos los vehículos Tesla y se están convirtiendo en el tipo de conector de facto en Norteamérica, aunque no son estándar ni en Australia ni en Europa.

Las estaciones de recarga de nivel 2 pueden ser de tipo cable o de tipo toma. En Norteamérica, todas las estaciones de recarga son de tipo cable, lo que significa que el cable y el conector de recarga están integrados en la estación. Esto tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Aunque significa que todo lo que necesitas para recargar está ahí mismo a tu disposición, también implica que el cable puede dañarse o sufrir actos de vandalismo con mayor facilidad. En otras partes del mundo, sin embargo, son más habituales los cargadores de tipo toma. Estas estaciones de carga tienen una toma en la parte frontal del cargador donde el usuario puede enchufar un extremo de su cable de carga y luego conectar el otro extremo al vehículo. El conductor tiene un cable que guarda en su coche para cuando necesite cargar, y ese cable le pertenece. El inconveniente obvio es que no todos los conductores tendrán siempre el cable o se acordarán de él. Sin él, un cargador de vehículos eléctricos con toma es inútil.

Leer una ficha técnica resulta más fácil una vez que sabes qué es lo que estás viendo. Los kW te indican la potencia que suministra el cargador. Que sea monofásico o trifásico te indica qué tipo de instalación soporta tu edificio. El tipo de conector te indica si el cargador es compatible con tu vehículo o con el mercado. Y la diferencia entre cable y toma de corriente te indica cómo funciona realmente la sesión de carga para la persona que está en el aparcamiento.

Hay otro aspecto que conviene tener en cuenta antes de comprar o elegir un cargador: los índices IP e IK, que indican cómo resiste el dispositivo el entorno físico en el que se instalará. El polvo, la lluvia, el lavado a presión y los golpes tienen su propio sistema de clasificación, y saber interpretarlos te ayuda a elegir un cargador que aguante las condiciones a las que realmente se enfrentará. Hablamos de ello en otra publicación:
IP y IK Ratings

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